Nella storia dell’antico Egitto, la figura di Cleopatra è indissolubilmente legata ai suoi amori e ai suoi figli. La regina, ultima sovrana della dinastia tolemaica, ebbe quattro figli, ciascuno dei quali visse una vita segnata da eventi drammatici e tragici. Dopo la morte di Cleopatra e di Marco Antonio nel 30 a.C., i loro figli dovettero affrontare un destino incerto, segnato dalla sconfitta e dalla cattura da parte di Ottaviano.

Il primogenito, Cesarione, nato dalla relazione con Giulio Cesare, rappresentava un potenziale rivale per il potere romano. La sua vita si concluse tragicamente a soli quattordici anni, quando venne assassinato per ordine di Ottaviano, che temeva la sua rivendicazione al trono.

Alessandro Elio, il primo figlio avuto con Marco Antonio, nacque nel 40 a.C. e, sebbene avesse ricevuto titoli importanti, il suo destino si rivelò funesto. Dopo la sconfitta dei genitori, fu portato a Roma, dove la sua vita si spense in giovane età, probabilmente per cause naturali, nel 29 a.C.

La figlia, Cleopatra Selene II, si distinse tra i fratelli. Dopo essere stata presentata come trofeo di guerra a Roma, venne sposata con il re numida Giuba II. Sotto il suo regno, Selene esercitò una notevole influenza politica e culturale, contribuendo alla fioritura della Mauretania. La sua vita, pur segnata dalla perdita, le permise di affermarsi come figura di potere fino alla sua morte, avvenuta probabilmente nel 5 a.C.

Infine, c’è Tolomeo Antonio Filadelfo, il cui destino è avvolto nel mistero. Nacque nel 36 a.C. e, come i suoi fratelli, venne portato a Roma. Tuttavia, le fonti storiche non forniscono dettagli sulla sua vita adulta, e si ipotizza che morì giovanissimo nel 29 a.C., lasciando così poco di sé nella memoria collettiva.

Questi figli di Cleopatra, purtroppo, vissero in un’epoca di transizione e conflitti, e le loro vite si intrecciarono con le drammatiche vicende di un impero in espansione. La loro storia è un triste riflesso delle complessità politiche e personali di un’epoca in cui il potere e il destino individuale erano inestricabilmente legati.

Nell’antichità, il sistema fiscale di Roma presentava delle peculiarità che oggi farebbero sorridere e, allo stesso tempo, riflettere. Tra le tasse più bizzarre imposte dall’imperatore Vespasiano nel I secolo d.C., spicca quella sull’urina, un’imposizione che rivelava non solo l’ingegno della burocrazia romana ma anche il bisogno urgente di nuove fonti di reddito.

Durante il suo regno, Vespasiano si trovò di fronte a un’importante sfida: garantire entrate fiscali per finanziare progetti ambiziosi, tra cui la costruzione del Colosseo. In un’epoca in cui le risorse scarseggiavano, decise di attingere a una materia prima inusuale: l’urina. Questa sostanza, infatti, era utilizzata per estrarre ammoniaca, un elemento cruciale nella concia delle pelli. L’urina veniva raccolta in appositi orinatoi e rivenduta a chi si occupava della lavorazione delle pelli, generando un mercato fiorente.

La tassa, nota come “centesima venalium”, colpiva proprio questo commercio e si rivelò una scelta finanziariamente vincente per il governo romano. Nonostante il suo successo, l’imposizione non mancò di suscitare critiche, persino tra i membri della famiglia imperiale. Il figlio di Vespasiano, Tito, si oppose a questa misura, trovandola imbarazzante. In risposta alle sue obiezioni, Vespasiano pronunció una frase che sarebbe rimasta impressa nella storia: “pecunia non olet”, sottolineando così che il valore del denaro non è influenzato dalla sua origine.

Questo episodio ci invita a riflettere sulle origini delle tasse e sul modo in cui le società si sono adattate alle esigenze fiscali nel corso dei secoli. In un contesto in cui le entrate fiscali sono fondamentali per il funzionamento dello Stato, la creatività romana nell’affrontare le difficoltà economiche emerge come un aspetto affascinante della storia. Non importa quanto possa sembrare strana, la tassa sull’urina rappresenta un capitolo significativo del pensiero economico e culturale dell’epoca.

Nel vasto panorama della musica antica, spicca un’incredibile scoperta: l’Inno di Nikkal, considerato il più antico brano musicale conosciuto al mondo. Questo pezzo straordinario risale a circa 3.400 anni fa ed è stato rinvenuto su tavolette d’argilla scritte in caratteri cuneiformi, note come Canti Hurriti. Trovate durante scavi archeologici a Ugarit, un’importante città dell’antico Medio Oriente, queste tavolette offrono uno sguardo unico sulla vita e la cultura di un’epoca lontana.

L’Inno di Nikkal, in particolare, si distingue per la sua notazione musicale, rappresentando un esempio pionieristico di composizione musicale. Nonostante il suo autore rimanga anonimo, il canto celebra Nikkal, una dea associata alla fertilità e alla frutticoltura, la cui venerazione si diffuse oltre Ugarit fino alla regione cananea. La storia di questa divinità affonda le radici in culti più antichi, suggerendo un legame con la tradizione sumera.

Il canto è contenuto nella sesta tavoletta dei Canti Hurriti, la quale include anche indicazioni su come eseguire il brano con uno strumento a corde. La riscoperta di queste antiche melodie è avvenuta solo nel XX secolo, quando, nel 1975, la professoressa Anne Draffkorn Kilmer ha iniziato a interpretare l’Inno di Nikkal, utilizzando una lira, strumento che probabilmente accompagnava le esecuzioni musicali di epoche passate.

Oggi, queste preziose tavole sono conservate presso il Museo Nazionale siriano di Damasco, un custode della memoria storica e musicale dell’umanità. L’Inno di Nikkal non è solo un’opera d’arte, ma un ponte che ci connette a una civiltà antica, permettendoci di apprezzare la ricchezza della musica e della cultura umana nel corso dei millenni.