Nell’antico Egitto, il principio del Ma’at, simbolo di equilibrio e armonia, era alla base della vita quotidiana e della struttura sociale. Questa concezione non solo governava le interazioni tra gli individui, ma anche il funzionamento dell’intera società, che doveva riflettere l’ordine divino. Tuttavia, per mantenere tale equilibrio, era necessario intervenire quando le norme venivano violate. Ecco quindi l’emergere di istituzioni di polizia che, sebbene diverse da quelle moderne, giocavano un ruolo cruciale nel mantenimento della legge e dell’ordine.

Le prime forme di polizia risalgono al periodo del Nuovo Regno, quando la necessità di una sorveglianza più strutturata si fece evidente. Inizialmente, l’ordine pubblico era garantito da funzionari statali, i quali vigilavano su aree specifiche, come ad esempio il villaggio di Deir el-Medina, dove i lavoratori delle tombe erano controllati per evitare infiltrazioni esterne e garantire che rimanessero al loro posto durante l’orario di lavoro. Tuttavia, questi funzionari non erano immuni alla corruzione; era possibile colludere con loro per ottenere trattamenti di favore.

Un altro aspetto interessante era rappresentato dalle guardie fiscali, che affiancavano gli esattori nelle loro visite annuali per il censimento del bestiame. Questi agenti imponevano dichiarazioni dei redditi attraverso l’uso di intimidazioni e punizioni fisiche. Così, il mantenimento del sistema fiscale e dell’ordine sociale era garantito da un approccio spesso violento.

Le forze dell’ordine non si limitavano ai mercati e ai villaggi; erano presenti anche lungo le frontiere. Queste pattuglie vigilavano sul territorio per prevenire infiltrazioni e furti, operando in un contesto in cui la sicurezza era fondamentale. La creazione dei medjay, guerrieri che operavano come polizia paramilitare, segnò un’evoluzione significativa. Questi soldati, originari della Nubia, erano addestrati per proteggere le necropoli e garantire la sicurezza dei beni più preziosi dell’Egitto.

In questo contesto, il controllo sociale si estendeva anche a misure particolari e a metodi di intimidazione inusuali, come l’uso di babbuini per reprimere i ladri nei mercati. Questi animali, addestrati per attaccare i malintenzionati, dimostrano come il sistema di polizia egiziano fosse un mix di pratiche rigorose e soluzioni innovative, sempre in linea con la necessità di mantenere il Ma’at.

L’antico Egitto, quindi, presenta un panorama complesso di interventi di polizia che, seppur primitivi rispetto ai modelli contemporanei, erano essenziali per il funzionamento della società. L’armonia e l’ordine, rappresentati dal Ma’at, non erano solo ideali astratti, ma principi che richiedevano azioni concrete per essere mantenuti.

L’espressione “alle calende greche” ha radici nell’antica Roma ed è attribuita all’imperatore Augusto, secondo quanto riportato dallo storico Svetonio. Nel calendario romano, le calende indicavano il primo giorno di ogni mese, un momento in cui tradizionalmente venivano saldati debiti e prestiti. Tuttavia, nel calendario greco, le calende non esistevano, e quindi dire che qualcosa sarebbe accaduto “alle calende greche” significava che non sarebbe mai successo.

Augusto usava questa frase per indicare un pagamento o un evento che non si sarebbe mai verificato, un modo elegante per alludere all’impossibilità di qualcosa. Questa locuzione è sopravvissuta nel tempo ed è diventata parte integrante delle espressioni idiomatiche in molte lingue europee, utilizzata per riferirsi a un avvenimento estremamente improbabile o destinato a essere procrastinato indefinitamente.

Un’espressione simile è presente anche in altre lingue, come il tedesco, con la frase “Zu dem Juden Weihnachten”, letteralmente “a Natale degli Ebrei”, che porta lo stesso significato di un evento che non avverrà mai. Un episodio famoso che testimonia l’uso di questa locuzione risale al 1577, quando Elisabetta I d’Inghilterra rispose a Filippo II di Spagna, che le chiedeva di non sostenere i ribelli olandesi e di restaurare il cattolicesimo in Inghilterra. Elisabetta, con spirito ironico, replicò che avrebbe soddisfatto tali richieste “alle calende greche”, sottolineando con eleganza che non avrebbe mai accettato tali condizioni.

Questa espressione rimane tuttora un modo colorito per esprimere l’impossibilità di un evento, rendendola parte del patrimonio linguistico e culturale europeo.

Il mito di Pigmalione, così come narrato da Ovidio nelle Metamorfosi, racconta la storia di un artista cipriota che si innamora della sua stessa creazione: una scultura di una donna così bella e perfetta da farlo perdere completamente la testa. Questo amore non corrisposto per un’opera d’arte lo porta a cercare l’intercessione della dea Afrodite, sperando che possa dare vita alla sua statua. Il risultato è un amore che si concretizza, permettendo a Pigmalione di sposare l’essere che lui stesso ha creato.

Questo racconto antico ha ispirato anche la letteratura moderna, in particolare la commedia Pygmalion scritta da George Bernard Shaw nel 1913. In questa opera, il tema dell’ideale di bellezza e della trasformazione viene riproposto in un contesto sociale completamente diverso. Il protagonista è un professore di dizione che, per una scommessa, decide di insegnare a una giovane fioraia come comportarsi e parlare come una dama dell’alta società.

Questa versione della storia non solo esplora le dinamiche di classe e la superficialità dei valori sociali, ma mette anche in luce le relazioni di potere tra i personaggi. Il professore, nel tentativo di “plasmare” la giovane, rivela sia la sua ambizione sia le sue vulnerabilità, mentre la fioraia, di nome Eliza Doolittle, scopre nuove possibilità di identità e self-empowerment.

La storia di Shaw è stata poi adattata nel famoso musical My Fair Lady, che ha debuttato nel 1956. Interpretato da Julie Andrews nel ruolo di Eliza e da Rex Harrison in quello del professore Henry Higgins, il musical ha portato il mito di Pigmalione a un pubblico ancora più vasto. La sua popolarità è stata ulteriormente consolidata dal film del 1964 con Audrey Hepburn, che ha reso il racconto iconico per diverse generazioni.

Oggi, il termine “pigmalione” è spesso utilizzato per descrivere una persona che assume un ruolo di mentore o guida, cercando di plasmare il carattere e le abilità di qualcuno, spesso in un contesto di disuguaglianza sociale. Questo può manifestarsi in vari ambiti, dal mondo del lavoro all’educazione, dove un individuo cerca di elevare un altro, affinando le sue capacità e influenzando la sua personalità.

Tuttavia, il mito di Pigmalione solleva anche interrogativi etici. La relazione tra il mentore e il “progetto” è complessa e può rischiare di scivolare in dinamiche di controllo e oggettificazione. Pertanto, è essenziale riflettere su come queste influenze possano essere sia costruttive che problematiche.

Il mito di Pigmalione, dall’antica Grecia a Shaw e oltre, continua a risuonare con la nostra società contemporanea, invitandoci a riflettere sul potere della creazione e sulla responsabilità che deriva dall’influenza sugli altri. Sia nella scultura che nella società, la bellezza e il cambiamento sono temi universali che ci invitano a esplorare non solo ciò che possiamo creare, ma anche ciò che possiamo distruggere. La storia di Pigmalione rimane un monito e un’ispirazione nel nostro viaggio verso la comprensione delle relazioni umane e delle aspirazioni personali.