Albert Einstein, noto per le sue groundbreaking teorie sulla relatività e il suo impatto sulla fisica moderna, ha affrontato un’infanzia segnata da numerose sfide. Nato il 14 marzo 1879 a Ulm, in Germania, il giovane Einstein si trovò a dover fronteggiare una serie di difficoltà precoci, in particolare legate allo sviluppo del linguaggio. I suoi genitori, preoccupati per il suo ritardo nell’apprendimento verbale, si rivolsero a esperti nel campo.

Quando finalmente iniziò a parlare, Albert adottò un comportamento singolare, ripetendo a bassa voce tutto ciò che diceva. Questo particolare modo di esprimersi lo accompagnò fino all’età di sette anni, gettando le basi per una personalità che sarebbe diventata nota per la sua originalità.

La vita familiare non era semplice. La situazione economica della famiglia Einstein era precaria, a causa del fallimento dell’attività commerciale del padre, Hermann, che cercò di avviare un’impresa di idraulica e elettricità a Monaco. La famiglia fu costretta a trasferirsi in Italia, lasciando Albert in Germania per proseguire i suoi studi. Questo distacco fu un momento difficile per il giovane, che dovette affrontare anche le rigide regole del sistema educativo della sua scuola secondaria.

Pur essendo un allievo brillante, Einstein si trovò in conflitto con un metodo di insegnamento che privilegiava la memorizzazione rispetto alla creatività. Le sue esperienze scolastiche negative contribuirono a formare il suo pensiero critico e la sua convinzione che l’immaginazione avesse un valore superiore alla mera acquisizione di conoscenze.

Nonostante le sfide affrontate nella sua infanzia, queste esperienze plasmarono il pensiero di Einstein, portandolo a sottolineare l’importanza dell’innovazione e dell’immaginazione. Come disse in un’intervista del 1929: “L’immaginazione è più importante della conoscenza.” Queste parole riflettono il percorso di un uomo che, superando le difficoltà, è diventato uno dei più grandi scienziati della storia.

L’umanità ha sempre mostrato un’incredibile curiosità verso il mondo che la circonda, spingendosi verso scoperte e innovazioni straordinarie. In questo contesto, la figura del primo scienziato della storia emerge come un interrogativo affascinante. Chi è stato, infatti, colui che ha per primo incarnato il ruolo di scienziato nel senso moderno del termine?

Sebbene nomi illustri come Platone e Pitagora possano venire in mente, la vera innovazione linguistica risale a William Whewell, un pensatore vissuto nel XIX secolo, che ha coniato il termine “scienziato” per descrivere coloro che praticano la scienza. Prima di Whewell, non esisteva una terminologia unificata per queste figure, il che portò a intensi dibattiti sul modo di definirle. La proposta di Whewell, ispirata dal termine “artista”, ha trovato infine la sua affermazione, sebbene inizialmente incontrasse resistenze, soprattutto in Gran Bretagna.

Tuttavia, se consideriamo il “scientista” nel significato attuale, come colui che applica il metodo scientifico, si può affermare che Francis Bacon sia uno dei pionieri in questo campo, avendo formalizzato il metodo scientifico nel suo lavoro “Novum Organum” nel 1620. Ma la storia ci offre figure ancor più antiche che hanno contribuito a gettare le basi della scienza moderna.

Un esempio significativo è Ḥasan Ibn al-Haytham, noto per i suoi studi pionieristici in ottica e per la sua influenza duratura sulle scienze. Anche Talete di Mileto, vissuto tra il VII e il VI secolo a.C., rappresenta un punto cruciale nella storia della scienza, essendo tra i primi a utilizzare ragionamenti deduttivi e osservazioni per comprendere i fenomeni naturali.

In definitiva, la definizione di chi possa essere considerato il primo scienziato varia a seconda del criterio utilizzato. Se si considera l’approccio empirico e razionale alla conoscenza come fondamentale, la storia ci porta a esplorare epoche e pensatori che hanno tracciato la strada per la scienza come la conosciamo oggi. La ricerca continua a rivelare le complesse origini del pensiero scientifico e la sua evoluzione nel tempo.

La sera del 29 settembre 1913, a bordo del piroscafo SS Dresden, Rudolf Diesel, l’illustre inventore del motore che porta il suo nome, scomparve nel nulla. Un evento che ha segnato non solo la sua vita, ma anche la storia dell’ingegneria meccanica del XX secolo.

Rudolf Diesel, ingegnere di grande talento, ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo con la sua invenzione, utilizzata ancora oggi in milioni di veicoli. Tuttavia, la sua fama si è amplificata nel corso degli anni a causa della sua misteriosa scomparsa, avvenuta mentre si dirigeva a Londra per un incontro importante con alcuni membri della Consolidated Diesel Manufacturing Company.

Quella sera, Diesel si mostrò affabile e sereno durante la cena, apparentemente privo di preoccupazioni economiche o personali. Dopo aver espresso il desiderio di essere svegliato all’alba, si ritirò nella sua cabina, dove però non venne mai più trovato. Al mattino, il suo letto era intatto e gli unici indizi della sua presenza erano la camicia da notte e l’orologio, lasciati in vista. Una ricerca sulla nave portò alla scoperta del suo cappello e del soprabito sotto la ringhiera del ponte di poppa, alimentando i sospetti su un possibile gesto estremo.

La situazione si complicò ulteriormente quando la moglie di Diesel, Martha, scoprì una valigia con una somma considerevole di denaro e una nota inquietante nel diario del marito, con una croce annotata il giorno della scomparsa. Le ipotesi sulla sua sorte si moltiplicarono, oscillando tra suicidio e omicidio. Alcuni teorici della cospirazione suggerirono che Diesel fosse stato assassinato da agenti del governo tedesco, ansiosi di controllare i diritti sulle sue invenzioni in vista della guerra.

A più di un secolo dalla sua scomparsa, il mistero che avvolge la vita e il destino di Rudolf Diesel continua a suscitare interesse e dibattito, evidenziando il fascino duraturo di un genio la cui eredità vive ancora oggi nei motori diesel che alimentano i nostri mezzi di trasporto.