4.000 anni fa, i mammut lanosi dell’isola di Wrangel scomparvero improvvisamente. Un nuovo studio smentisce l’ipotesi della scarsa variabilità genetica come causa principale e apre nuovi scenari.

Un tempo diffuso in tutto il Nord America e la Siberia, il mammut lanoso si è estinto circa 4.000 anni fa. L’ultima popolazione, sopravvissuta sull’isola di Wrangel nell’Artico russo, è stata oggetto di studi per decenni per comprenderne le cause dell’estinzione. Finora, l’ipotesi prevalente era quella di una popolazione troppo piccola e con scarsa variabilità genetica, incapace di sopravvivere a lungo termine.

Tuttavia, un recente studio pubblicato sulla rivista Cell ha messo in discussione questa teoria. I ricercatori del Centre for Palaeogenetics in Svezia hanno analizzato il DNA dei mammut di Wrangel, confrontandolo con quello dei loro cugini continentali. Sorprendentemente, i risultati hanno mostrato che, sebbene la popolazione insulare presentasse alcuni segni di inbreeding e difetti genetici, questi non erano sufficienti a condannarli all’estinzione. Anzi, i dati suggeriscono che i mammut di Wrangel stavano gradualmente “riparando” il proprio DNA, migliorando la loro salute genetica.

Quindi, se non è stata la scarsa variabilità genetica, cosa ha causato la loro scomparsa? Gli autori dello studio ipotizzano un evento sconosciuto, avvenuto negli ultimi 300 anni prima della loro estinzione. Purtroppo, i dati genetici relativi a questo periodo sono mancanti. Tuttavia, recenti scoperte di resti di mammut risalenti proprio a quel periodo potrebbero fornire nuovi indizi.

Un’ipotesi plausibile, non esplicitamente menzionata nello studio ma supportata da prove archeologiche, è che la mano dell’uomo abbia avuto un ruolo chiave. Tracce di insediamenti umani sull’isola di Wrangel risalgono a circa 3.700 anni fa, poco prima dell’estinzione dei mammut. La caccia eccessiva da parte degli esseri umani potrebbe quindi essere la causa principale della loro scomparsa, piuttosto che la loro debolezza genetica.

Il mistero dell’estinzione dei mammut di Wrangel è ancora lontano dall’essere risolto. Tuttavia, questo nuovo studio apre nuove strade per la ricerca e offre spunti di riflessione sul ruolo umano nella scomparsa di queste creature iconiche.

Durante una recente spedizione sulla nave da ricerca tedesca Polarstern, un gruppo di geologi ha fatto una scoperta sorprendente sotto i ghiacci dell’Antartide occidentale. Hanno identificato i resti di un sistema fluviale antico che si estendeva per oltre 1600 km, risalente all’epoca geologica dell’Eocene, circa 40 milioni di anni fa. Questo sistema era situato su un territorio ora coperto dai ghiacci, testimonianza di un clima temperato che caratterizzava l’Antartide prima della glaciazione avvenuta circa 34 milioni di anni fa.

La scoperta è stata resa possibile grazie all’analisi dei sedimenti estratti dal fondale marino, ottenuti attraverso perforazioni effettuate dalla Polarstern. Questi sedimenti hanno fornito indizi cruciali sulla presenza di radici fossili, pollini e spore, rivelando anche la presenza di molecole di cianobatteri tipiche delle acque dolci. Questi reperti indicano che il sistema fluviale era simile ai grandi delta fluviali come quello del Mississippi.

Studiare la storia geologica dell’Antartide è estremamente complesso a causa della spessa copertura glaciale che rende difficile accedere alle rocce sedimentarie. Questa scoperta non solo fornisce preziose informazioni sul paesaggio antartico del passato, ma è anche cruciale per comprendere come il cambiamento climatico globale possa influenzare la calotta glaciale antartica nel futuro.

Kaan, un coltivatore di riso in Indonesia, ha attirato l’attenzione dei media mondiali dopo aver ammesso di aver contratto ben 87 matrimoni con 46 donne diverse, e non sembra voler fermarsi qui. Attualmente sta programmando il suo 88esimo matrimonio, questa volta con una delle sue numerose ex mogli.

La sua storia è diventata virale dopo che ha raccontato tutto a uno youtuber, attirando l’attenzione di giornalisti che lo hanno intervistato nella sua casa nel villaggio di Cipeundeuy. Inizialmente restio a parlare con i media, Kaan ha poi deciso di condividere la sua storia.

Secondo quanto riferito dai giornali, Kaan ha sposato la prima volta a soli 14 anni una ragazza due anni più grande di lui. Questo matrimonio, tuttavia, è durato solo due anni, ma ciò non ha scoraggiato Kaan, che ha continuato a cercare nuove mogli.

Quando gli è stato chiesto il motivo per cui continua a sposarsi così frequentemente, Kaan ha spiegato di essere profondamente legato alla tradizione e di rispettare i sentimenti delle sue compagne. Preferisce sposarsi ufficialmente prima di stabilire una relazione, anche se ciò significa farlo 87 volte. Tuttavia, solo 40 dei suoi matrimoni sono stati registrati ufficialmente dallo Stato, mentre gli altri sono stati cerimonie tradizionali non ufficiali.

Non sempre ha ottenuto il divorzio prima di sposarsi di nuovo, poiché alcune delle sue ex mogli hanno rifiutato di concederglielo. Questo ha portato a periodi della sua vita in cui ha avuto due o più mogli contemporaneamente.

Il matrimonio più lungo di Kaan è durato 14 anni, ma molti dei suoi matrimoni sono stati molto brevi, alcuni solo di un mese o due, e uno solo di una settimana. Alcune delle sue ex mogli sono state sposate più volte con lui, contribuendo al numero totale di 46 mogli fino ad oggi.

La storia di Kaan suscita curiosità e dibattito sulla sua visione del matrimonio e delle relazioni, spiegata da lui stesso con una logica un po’ discutibile, ma che riflette le sue profonde radici culturali e tradizionali.