Nel cuore di Catania, sotto la frenesia della vita moderna, si cela un tesoro archeologico meno noto ma ricco di storia: il Colosseo Nero. Questa antica struttura, a differenza del celebre Colosseo di Roma, ha una sua peculiarità che la distingue, non solo per la sua architettura, ma anche per il suo legame profondo con la storia e le tradizioni locali, in particolare con Sant’Agata, la Santa protettrice della città.

Un Anfiteatro dalla Storia Affascinante

Situato sotto Piazza Stesicoro, il Colosseo Nero si presenta con materiali tipici della zona, come mattoni rossi e pietra lavica, che gli conferiscono un aspetto distintivo e un fascino unico. La sua origine risale all’epoca romana, e nel corso dei secoli ha subito numerosi cambiamenti e ristrutturazioni. Già nel III secolo, l’anfiteatro fu ampliato, segno dell’importanza che rivestiva nella vita cittadina.

Sant’Agata e il Colosseo Nero

La storia di questo anfiteatro è intrinsecamente legata a quella di Sant’Agata. Secondo le leggende, nel 252 d.C. una colata lavica dell’Etna minacciò la città. I catanesi, brandendo il velo miracoloso della Santa, riuscirono a fermare l’eruzione. Anche se gli studi archeologici dimostrano che i danni da lava colpirono più severamente le aree limitrofe, il legame tra l’anfiteatro e la protezione divina di Sant’Agata rimane una parte fondamentale della sua narrazione.

Ristrutturazioni e Trasformazioni

Nel corso della storia, il Colosseo Nero ha visto passare vari eventi e personaggi significativi. Gli Angioini e gli Aragonesi utilizzarono le sue strutture per entrare in città, mentre nel XVI secolo venne trasformato in un giardino pubblico. Tuttavia, un devastante terremoto nel 1693 causò gravi danni, portando alla sua parziale sepoltura e trasformazione in fondamenta per nuovi edifici.

Riscoperta e Restauro

Il XVIII secolo segnò un periodo di rinnovato interesse per le vestigia romane, stimolato dalle scoperte di Pompei. Grazie agli sforzi del Principe di Biscari, iniziarono lavori di recupero del Colosseo Nero, che culminarono nel XX secolo con un restauro completo. Oggi, il sito è aperto al pubblico e rappresenta non solo una testimonianza storica, ma anche un luogo di memoria per la città di Catania e per la sua protezione di Sant’Agata.

In conclusione, il Colosseo Nero non è solo un’antica struttura, ma un simbolo della resilienza e della storia di Catania, che continua a raccontare le sue storie attraverso le pietre e le leggende che lo circondano. Visitarlo significa immergersi in un passato ricco di eventi, tradizioni e miti che ancora oggi vivono nella cultura della città.

Nel III secolo d.C., Porfirio di Tiro, allievo di Plotino, si distingue non solo per le sue idee filosofiche ma anche per la sua audace posizione sul vegetarianesimo. In un’epoca in cui gli animali erano considerati strumenti utili all’uomo, il pensatore fenicio sfida le convenzioni sociali con argomentazioni sorprendenti e un pensiero all’avanguardia.

Porfirio, un teologo e astrologo dell’antica Roma, scrisse un importante trattato sugli animali intorno al 270 d.C., in cui difendeva la sua scelta vegetariana. Contrariamente alla mentalità dominante del suo tempo, che vedeva gli animali come creature inferiori e destinate al sacrificio, egli proponeva una visione radicalmente diversa. Sostenendo che ogni creatura avesse un valore intrinseco, Porfirio invitava a riflettere sull’ingiustizia dei sacrifici animali e sull’importanza di considerare la sofferenza degli esseri viventi.

Uno dei punti salienti del suo ragionamento riguardava il linguaggio. Rispondendo a coloro che ritenevano gli animali inferiori per la loro apparente incapacità di comunicare come gli esseri umani, Porfirio osservava che anche i Greci non comprendevano gli Indiani, suggerendo che la mancanza di comprensione linguistica non implica inferiorità. Inoltre, criticava i sacrifici rituali, sostenendo che questi atti cruente non solo fossero inopportuni, ma macchiassero anche gli altari divini di sangue, proponendo al loro posto preghiere e offerte di vegetali.

Porfirio, con la sua visione illuminata, non solo gettò le basi per un dibattito che si sarebbe evoluto nei secoli successivi, ma ci offre anche una prospettiva unica su un tema attuale: la nostra relazione con gli animali. La sua figura rappresenta un esempio di pensiero critico in un’epoca in cui la tradizione era la norma, dimostrando che il cambiamento spesso nasce da chi ha il coraggio di differire dalla massa.

Nell’antichità, la comprensione dei disturbi mentali era profondamente influenzata da credenze religiose e superstiziose. I metodi di cura variavano ampiamente a seconda delle culture e delle epoche, ma spesso riflettevano la convinzione che le malattie mentali fossero causate da forze esterne o da squilibri fisici.

Uno dei metodi più comuni era l’esorcismo, praticato da sacerdoti o stregoni che cercavano di liberare gli individui da spiriti maligni ritenuti responsabili della loro condizione. Questo approccio si affiancava a rituali complessi e all’uso di amuleti.

Il salasso era un’altra pratica diffusa, impiegata per “purificare” il corpo dai cosiddetti “cattivi umori”. La rimozione di sangue veniva vista come un modo per ripristinare l’equilibrio dei quattro umori, una teoria medica che dominava il pensiero medico dell’epoca.

Un metodo particolarmente estremo era la trapanazione, attraverso la quale si praticava un foro nel cranio, nella speranza di alleviare la sofferenza mentale. Sebbene oggi possa sembrare bizzarro, rappresentava un tentativo di affrontare direttamente il problema, evidenziando la limitata comprensione delle cause dei disturbi psichici.

Inoltre, il medico Ippocrate suggeriva l’uso di purghe per espellere le tossine che si pensava potessero causare la malattia mentale, somministrando rimedi a base di erbe e sostanze naturali.

Tuttavia, non tutte le terapie antiche erano invasive o drastiche. La cultura egizia, ad esempio, incoraggiava l’arte come forma di terapia, promuovendo attività ricreative come la danza e la musica per sollevare l’umore dei pazienti. Questi approcci mostrano una sorprendente affinità con le terapie moderne, evidenziando il potere dell’espressione artistica e della socializzazione nel trattamento dei disturbi mentali.

Questo panorama di cure antiche ci invita a riflettere su quanto la percezione e il trattamento della salute mentale siano evoluti nel tempo, ponendo le basi per una maggiore comprensione e accettazione delle malattie psichiche oggi.