L’esplorazione spaziale ha portato a scoperte affascinanti, ma recenti ricerche hanno messo in luce anche preoccupanti effetti sulla salute degli astronauti, in particolare sul loro sistema immunitario. Secondo uno studio condotto dagli scienziati dell’Istituto Buck per la ricerca sull’invecchiamento in California, l’assenza di gravità durante le missioni spaziali di lunga durata sembra avere conseguenze significative.

Le osservazioni effettuate in orbita terrestre bassa, come quella della Stazione Spaziale Internazionale, hanno rivelato un aumento delle infezioni e la riattivazione di virus latenti, oltre a una maggiore sensibilità cutanea. Questi risultati sono cruciali per comprendere come le condizioni spaziali possano alterare la risposta immunitaria e per sviluppare strategie che garantiscano la salute degli astronauti in future missioni.

Pubblicato sulla rivista Nature Communications, lo studio rappresenta un passo avanti nella ricerca in meccanoimmunologia e astroimmunologia, settori che si concentrano rispettivamente sull’impatto delle forze meccaniche sul sistema immunitario e sulle risposte immunitarie nello spazio. Queste scoperte non solo approfondiscono la nostra comprensione delle sfide che affrontano gli astronauti, ma forniscono anche una base per ulteriori indagini su come mantenere la salute cellulare durante le missioni spaziali.

Nel suo straordinario viaggio iniziato 47 anni fa, Voyager 1 continua a sorprendere il mondo scientifico. Nonostante le difficoltà recenti, gli strumenti a bordo della sonda hanno ripreso a funzionare perfettamente, permettendo di inviare segnali da una distanza incredibile di 24 miliardi di chilometri dalla Terra.

Questa missione, che insieme alla sua gemella Voyager 2 ha segnato tappe fondamentali nell’esplorazione spaziale, è equipaggiata con strumenti avanzati capaci di misurare onde di plasma, campi magnetici e particelle nello spazio interstellare.

Dopo un episodio di malfunzionamento avvenuto nel novembre 2023, che aveva causato l’invio di dati incomprensibili, il team di ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha lavorato intensamente per ripristinare la funzionalità della sonda. Grazie a un aggiornamento software, i segnali ora tornano a essere chiari e utili per la comunità scientifica.

Le speranze sono alte: gli scienziati puntano a mantenere la sonda attiva fino al 2035, quando si prevede che si troverà a 30 miliardi di chilometri dalla nostra casa nel sistema solare. Voyager 1 non è solo un testimone del passato, ma un simbolo della perseveranza della scienza e della curiosità umana nel cercare di comprendere il vasto universo.

Un recente studio ha messo in luce un affascinante comportamento delle megattere, rivelando la loro capacità di creare e manipolare reti a bolle per la caccia al krill. Condotto da un team di esperti del Marine Mammal Research Program, dell’Hawaii Institute of Marine Biology e dell’Alaska Whale Foundation, il progetto ha documentato come queste straordinarie creature marine possano variare parametri come la distanza tra le bolle, il numero di anelli, la dimensione e la profondità per massimizzare l’efficacia della cattura.

Le osservazioni sono state effettuate in Alaska, dove le megattere, anche quando si trovano da sole, riescono a catturare fino a sette volte più prede in un’unica immersione grazie a questa tecnica. Questo approccio non solo dimostra l’intelligenza e l’adattabilità delle megattere, ma offre anche una strategia fondamentale per risparmiare energia, essenziale per la loro sopravvivenza durante i rigidi inverni.

La ricerca è stata recentemente pubblicata su Royal Society Open Science, contribuendo così a una maggiore comprensione del comportamento alimentare di questi magnifici cetacei e dell’importanza della loro conservazione nel fragile ecosistema marino.