Come si distillano gli alcolici?

La distillazione degli alcolici è un processo che consente di separare l’alcol dall’acqua e da altre sostanze presenti in una miscela fermentata. Ecco i passaggi fondamentali del processo di distillazione:

1. Fermentazione

• Preparazione della materia prima: Gli zuccheri (provenienti da cereali, frutta o canna da zucchero) vengono fermentati da lieviti. Questo processo produce alcol e anidride carbonica.
• Risultato: Si ottiene un liquido fermentato, chiamato mosto, che contiene circa il 5-15% di alcol in volume.

2. Distillazione

• Riscaldamento: Il mosto viene riscaldato in un alambicco, un apparecchio di distillazione. L’alcol ha un punto di ebollizione inferiore rispetto all’acqua (circa 78 °C), quindi evapora prima.
• Vapore: Quando il mosto raggiunge la temperatura di ebollizione, l’alcol si trasforma in vapore.
• Condensazione: Il vapore alcolico viene poi convogliato attraverso un tubo di raffreddamento, dove si condensa tornando in forma liquida.

3. Raccolta e Separazione

• Raccolta: Il liquido condensato, chiamato “distillato”, viene raccolto. Questo contiene una concentrazione maggiore di alcol.
• Separazione delle frazioni: Durante la distillazione, è possibile separare le varie frazioni. Le prime frazioni (testa) possono contenere sostanze indesiderate e tossiche (come metanolo), mentre le ultime frazioni (coda) possono essere meno desiderabili per il sapore. Si cerca di mantenere la “cuore”, che è la parte più pura e aromatica del distillato.

4. Invecchiamento (opzionale)

• Affinamento: Alcuni alcolici, come whisky o rum, vengono invecchiati in botti di legno per sviluppare sapori complessi.

5. Imbottigliamento

• Dopo il processo di distillazione e, se previsto, l’invecchiamento, l’alcol viene filtrato e imbottigliato.

Considerazioni Finali

La distillazione è una pratica antica e varia notevolmente a seconda del tipo di alcolico che si intende produrre (vodka, gin, whisky, rum, etc.). Ogni tipo ha le proprie tecniche e ingredienti specifici, che influenzano il sapore e il profilo aromatico finale del prodotto.