La febbre del Nilo Occidentale, o West Nile Disease (WND), è una malattia virale trasmessa all’uomo attraverso la puntura di zanzare infette, principalmente del genere Culex. Il virus, che non si trasmette da uomo a uomo, ha come serbatoio principale gli uccelli, in particolare quelli selvatici.
In Italia, la WND è presente da diversi anni, con i primi casi segnalati nel 1998. Sebbene la maggior parte delle infezioni sia asintomatica o presenti sintomi lievi, in alcuni casi rari può svilupparsi in forme più gravi, che possono colpire il sistema nervoso centrale e portare anche alla morte.
Ecco cosa è importante sapere sulla febbre del Nilo Occidentale:
Come si trasmette:
- La WND si trasmette all’uomo attraverso la puntura di zanzare infette, principalmente del genere Culex.
- Le zanzare si infettano pungendo uccelli infetti, che fungono da serbatoio del virus.
- La malattia non si trasmette da uomo a uomo.
Sintomi:
- La maggior parte delle infezioni da WND è asintomatica.
- I sintomi lievi, che compaiono generalmente da 2 a 14 giorni dopo l’infezione, possono includere:
- Febbre
- Mal di testa
- Dolori muscolari
- Debolezza
- Linfonodi ingrossati
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
- Rash cutaneo
- In rari casi, la WND può svilupparsi in forme più gravi, che possono colpire il sistema nervoso centrale e causare:
- Meningite
- Encefalite
- Myelitis
- Paralisi
- Coma
- La morte è una possibile complicanza delle forme più gravi di WND.
Prevenzione:
- Non esiste un vaccino per la WND.
- La prevenzione si basa su misure di protezione contro le punture di zanzara:
- Utilizzare repellenti antizanzare
- Indossare abiti che coprano la pelle
- Eliminare i ristagni d’acqua dove le zanzare possono proliferare
- Usare zanzariere
- In caso di sintomi, è importante consultare un medico.
Casi in Italia:
- Al 24 luglio 2024, in Italia sono stati registrati 3 casi di WND nel 2024, di cui uno con esito fatale.
- L’Istituto Superiore di Sanità (ISS) pubblica un bollettino periodico con i dati sulla sorveglianza epidemiologica della WND in Italia.