SAI CHE… Henry, Il Coccodrillo più Anzianodella terra celebra 123 anni?

Henry, un coccodrillo di 123 anni, detiene il titolo di esemplare più anziano al mondo, un vero e proprio testimone del tempo. Ospitato dal Crocworld Conservation Centre in Sudafrica dal 1985, questo magnifico animale è nato all’inizio del secolo scorso nel Delta dell’Okavango, in Botswana, e ha vissuto un’esistenza davvero straordinaria.

Con una lunghezza di oltre 5 metri e un peso che supera i 700 kg, Henry si distingue nettamente dai coccodrilli del Nilo, la cui media si aggira intorno ai 4,5 metri e ai 410 kg. La sua età venerabile non ha affievolito il suo spirito: ha dato vita a oltre 10.000 piccoli, accoppiandosi con almeno sei femmine nel corso della sua lunga vita. Il suo compleanno ufficiale è celebrato ogni anno il 16 dicembre, anche se la data precisa della sua nascita rimane avvolta nel mistero.

La storia di Henry è avvolta da leggende; si narra che nel 1903 fosse catturato da un cacciatore di elefanti, ma molti sostengono che abbia trascorso gran parte della sua vita in libertà. Oggi, condivide il suo habitat con un altro coccodrillo anziano, Colgate, che ha raggiunto i 90 anni.

La longevità di Henry è un argomento di interesse per gli scienziati, che studiando i coccodrilli in cattività hanno scoperto che possono vivere fino a 100 anni. Alcuni ricercatori ipotizzano che la loro lunga vita possa essere dovuta a specifici microbi presenti nel loro sistema digestivo, elementi che potrebbero contribuire alla loro sorprendente robustezza. In questo modo, Henry non è solo un simbolo di longevità, ma anche un portavoce di meraviglie scientifiche da esplorare.